出了鼎香楼，许山和叶三娘朝着集市的方向走去。

如今不缺银子，自然要给家里多置办点东西。

“三娘，刚才在鼎香楼怎么觉得你是在故意气苏老板？”

许山问了一句。

叶三娘瞥了他一眼，“有吗？”

许山点了点头。

“哼！”

叶三娘轻哼一声，转头看向许山问道：“你看不出来嘛，那娘们喜欢你。”

“啊？”

许山一愣，“三娘，这话可不能乱说，你怎么知道人家苏老板喜欢我？”

“就凭本姑娘的直觉！”

叶三娘停下脚步，“我之所以那样说是想让她知难而退，收起那些小心思。”

许山眉头微挑，“你该不会是吃醋了吧？”

“我才没有！”

叶三娘瞪了他一眼，“我这是替婉儿姐打抱不平，本姑娘才不稀罕呢。”

许山不语，只是静静地看着她。

叶三娘被看得脸色发红，眼神开始闪躲起来，下意识将头别了过去。

“快走吧，一会儿天该黑了。”

她匆匆地往前走着，背影有些慌乱。

许山追了上去，“你说不稀罕，那你为什么主动跟苏老板介绍是我的小媳妇？”

“就是个身份而已，省得你介绍来介绍去，还麻烦...”

叶三娘脚步不停。

许山看着她的侧脸。

明明扭着头，耳根子却红透了。

他嘴角勾了勾，没有戳穿。

集市上人来人往。

两人并没有闲逛，来到集市后便直奔米店。

家里如今并不缺肉，但前些日子买的精米却已经吃了不少，所以又买了几十斤。

除此之外，油盐酱醋也买了不少，至少这个冬天结束前都不用再买了。

出了米店，叶三娘看了看天色。

“时间不早了，咱们回吧？”

许山摇了摇头，“不急，你在家里呆了这么多天一直穿的是婉儿的旧衣服，正好趁这个机会给你买上几身。”

叶三娘还想拒绝，但却被许山拉着进了一家成衣铺。

“两位客官，需要点什么？”

“外间这些粗布衣裳，只需要三百文。”

一个小厮迎了上来，看着两人身上的粗布衣裳，原先的热情顿时少了一半。

许山看在眼里，不觉有些好笑。

“你们店里有没有好些的？”

小厮迟疑道：“好些的衣裳都在里间，那可都要几两银子...”

他话还没说完，许山将一锭银子拍在了桌子上。

“带路。”

小厮眼前一亮，立马笑着说道，“爷，您里边请。”

许山看着内间琳琅满目的女装，视线被挂在最中间的一件红色成衣吸引。

料子看着不错，版型好，颜色正。

他记得叶三娘最爱穿红装。

“把那件拿下来看看。”

小厮立马照做，拿着衣服递了过来，“爷，您真是好眼力，这件衣服算是我们店里最好的一款了。”

“当然价格也不便宜，需要十两银子。”

许山没回话，而是将衣服递给叶三娘问道：“你觉得怎么样？”

叶三娘摸着手上的衣服，眼睛亮了亮。

但她最终还是摇了摇头，指着旁边一件灰扑扑的普通棉袄说道：“那件太贵了，就这件吧。”

见到这一幕，许山很快明白过来。

叶三娘其实并不是真的觉得那件红装价格贵，而是怕穿着引来不必要的麻烦。

他沉默了一会儿，对小厮说道：“红的那件也一起包起来。”

叶三娘一愣，连忙阻止。

但许山却拉住了她的手说道：“一件衣服而已，你想穿就穿，有什么事我来扛。”

听到这话，叶三娘的心像是被攥住一般。

一股暖意流遍全身。

许山又买了几床棉被，这才带着叶三娘离开县城，朝着草庙村走去。

......

另一边，鸿记酒楼后院。

郑氏三兄弟正跪在朱大富跟前，满头是汗。

“朱掌柜，真不是我们不用心，那鼎香楼不知道从哪儿冒出个人，一眼就看穿了...”

郑老大还想辩解，被朱大富一脚踹翻在地。

“一群废物！”

“给我滚！”

郑老大不敢耽搁，带着自己的两个兄弟就跑了出去。

账房先生站在旁边，满脸愁容：“掌柜的，如今鼎香楼的神仙醉一出来，咱们鸿记的客人最少跑了三分之二。”

“这个月账上，天天赔钱啊。”

朱大富冷哼一声，“我在云川这么多年，还能让一个寡妇骑到头上去？”

“朔风镇那边有什么消息传来？”

账房先生摇了摇头，“派去的人都吃了闭门羹，说谢将军太忙，不便会客。”

“他忙个屁！”

朱大富大骂一声，“老子每年给他孝敬那么多银子，到头来找他的时候却找不见人。”

“真他妈的...”

话音刚落，一个伙计走了进来说道：“掌柜的，县衙的崔主簿来了，正在三楼的雅间用餐。”

“崔主簿？”

朱大富眯起眼睛：“我记得主簿是管县衙庶务的，酒楼这一块，他说话应该有分量。”

账房先生眼睛也亮了：“掌柜的意思是...”

朱大富没理他，对着眼前的伙计嘱咐道：“去，把崔主簿请来！”

半个时辰后，崔庆昭才慢悠悠地进了鸿记后院。

朱大富早已等在门口，满脸堆笑：“崔主簿，快请进，快请进。”

崔庆昭掸了掸袖子，往椅子上一坐，慢条斯理地问道：“朱掌柜这么急着叫我来，所为何事？”

朱大富亲自倒了杯茶递过去，压低声音说道：“主簿大人，鼎香楼那事，您听说了吧？”

崔庆昭端着茶，没说话。

朱大富咬牙切齿地说道：“那姓苏的娘们儿不知道从哪儿弄来个新方子，酿的酒比我鸿记的烧刀子还好。”

“再这么下去，我这生意可就没法做了。”

崔庆昭瞥他一眼：“你想怎样？”

朱大富往前凑了凑，声音压得更低：“主簿大人，您主管县衙一应庶务，要是能在查验上...嗯？”

他没说完，但意思已经到了。

崔庆昭看着他，手指在桌上敲了敲，没吭声。

朱大富立刻明白了，从袖子里摸出一个钱袋放到桌上。

钱袋鼓鼓囊囊，落在桌上发出一声闷响。

崔庆昭的目光在钱袋上停了一瞬，随后脸上慢慢露出一个笑。

他把钱袋拿起来揣进怀里，站起身来。

“朱掌柜放心，过几天你跟我走一趟，肯定让那鼎香楼吃不了兜着走。”

朱大富眼睛一亮，连连拱手：“多谢主簿大人！多谢主簿大人！”

崔庆昭摆摆手，踱着步子出了门。

朱大富送到门口，看着他走远，脸上的笑慢慢变成了阴狠。

“苏清瑶，我看你能得意几天！”